Calcium

Calcium ist das häufigste Mineral im menschlichen Körper, wobei 99% in Knochen und Zähnen gespeichert sind. Es fungiert als Signalmolekül bei Muskelkontraktion, Nervenübertragung und Hormonausschüttung. Nahrungs­calcium wird im Dünndarm unter dem Einfluss von aktivem Vitamin D absorbiert. Bei unzureichender Zufuhr mobilisiert der Körper Calcium aus dem Knochen, was langfristig das Frakturrisiko erhöht. Calcium-Nahrungsergänzungsmittel – oft in Formen wie Calciumcarbonat und Calciumcitrat – helfen Menschen, die empfohlenen Zufuhren zu erreichen, wenn die Ernährung allein nicht ausreicht. Optimale Calciumzufuhr unterstützt die maximale Knochenmasse während des Wachstums und hilft, Osteoporose und Frakturen bei älteren Erwachsenen zu verhindern. Calcium ist auch an Gefäßkontraktion, Vasodilatation und Hormonfreisetzung beteiligt. Obwohl hohe Dosen Nebenwirkungen verursachen können, profitieren die meisten Menschen von einer ausgewogenen Calciumzufuhr in Kombination mit Vitamin D und gewichtstragender Bewegung zur Erhaltung der Knochengesundheit.

Calcium wird im Dünndarm in seiner ionisierten Form (Ca²⁺) absorbiert, ein Prozess, der durch aktives Vitamin D (Calcitriol) verstärkt wird. Einmal im Kreislauf wird Calcium von Osteoblasten im Knochen abgelagert, um Hydroxylapatit-Kristalle zu bilden, die strukturelle Integrität bieten. In Muskelzellen bindet Calcium an Troponin, um die Kontraktion einzuleiten. In Neuronen löst Calcium-Einstrom die Freisetzung von Neurotransmittern an Synapsen aus. Calcium wirkt auch als Cofaktor für Gerinnungsfaktoren in der Koagulationskaskade. Wenn die Serum-Calciumspiegel sinken, stimuliert das Parathormon (PTH) die Knochenresorption durch Osteoklasten und erhöht die renale Calciumreabsorption, um die Homöostase aufrechtzuerhalten.

Calcium kommt natürlicherweise in Milchprodukten (Milch, Joghurt, Käse), blattreichem Gemüse (Grünkohl, Kohl), angereicherten Pflanzenmilchalternativen, mit Calcium gefälltem Tofu und kleinen Fischen mit essbaren Knochen (Sardinen, Lachs) vor.

Calcium-Mangel kann zu Osteopenie und Osteoporose führen, gekennzeichnet durch niedrige Knochendichte und erhöhtes Frakturrisiko. In schweren Fällen verursacht Hypokalzämie Muskelkrämpfe, Kribbeln in den Extremitäten und Herzrhythmusstörungen. Chronisch niedrige Zufuhr beeinträchtigt den Erwerb der maximalen Knochenmasse in der Jugend und beschleunigt den Knochenverlust bei älteren Erwachsenen.

Die RDA für Calcium variiert je nach Alter, Geschlecht und Lebensphase. Richtlinien von NIH und EFSA liefern Referenzwerte, um eine ausreichende Zufuhr zu gewährleisten und Mangel zu verhindern.

Calcium-Nahrungsergänzungsmittel sind in Formen wie Calciumcarbonat, Calciumcitrat, Calciumlactat und Calciumgluconat erhältlich. Die Bioverfügbarkeit variiert je nach Form und Bedingungen (z. B. Magen­säure).