5-HTP

El 5-HTP (5-hidroxitriptófano) es un metabolito intermedio en la conversión del aminoácido esencial triptófano en el neurotransmisor serotonina. Aislado por primera vez a principios del siglo XX, se ha estudiado por su capacidad de cruzar la barrera hematoencefálica y aumentar directamente los niveles centrales de serotonina, a diferencia de la serotonina misma que no puede cruzar de forma independiente. Comercialmente, el 5-HTP se extrae típicamente de las semillas de la planta africana occidental Griffonia simplicifolia y está disponible como suplemento dietético de venta libre en Estados Unidos, Canadá y Europa bajo varias marcas. Clínicamente, se ha investigado el 5-HTP por su eficacia en el tratamiento de síntomas depresivos, mejora de la calidad del sueño, reducción del dolor fibromiálgico y promoción de la saciedad para el control de peso. Un metaanálisis de 2020 encontró un gran tamaño del efecto para la reducción de síntomas de depresión, aunque la heterogeneidad metodológica templa la confianza en estos hallazgos (DOI:10.1093/nutrit/nuz039, PMID:31504850). Pequeños ensayos aleatorizados han mostrado mejoras en parámetros de sueño entre adultos mayores (https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0261561424000104) y reducciones en el dolor relacionado con fibromialgia (PMID:1521674). Las dosis suplementarias típicas varían de 50 a 300 mg por día, a menudo coadministradas con vitamina B6 para apoyar la conversión a serotonina. Debido al riesgo potencial de síndrome serotoninérgico cuando se combina con otros agentes serotoninérgicos, se recomienda precaución. En general, el 5-HTP sigue siendo un compuesto especial popular para el estado de ánimo, el sueño y el apoyo del apetito, pero se necesitan más ensayos a gran escala y de alta calidad para confirmar la seguridad y eficacia a largo plazo.

El 5-HTP evita la enzima limitante triptófano hidroxilasa al proporcionar el precursor inmediato de la serotonina. Después de la ingestión oral, el 5-HTP se absorbe rápidamente y cruza la barrera hematoencefálica, donde es descarboxilado por la aromática-L-aminoácido descarboxilasa—a menudo con vitamina B6 como cofactor—para formar serotonina (5-hidroxitriptamina). Los niveles elevados centrales de serotonina mejoran la neurotransmisión en vías reguladoras del estado de ánimo, contribuyen a la síntesis de melatonina en la glándula pineal para la regulación del sueño, y modulan las vías nociceptivas para reducir la percepción del dolor. La conversión periférica del 5-HTP también puede producir serotonina en el tracto gastrointestinal, influyendo en la motilidad intestinal y las señales de apetito. Al aumentar la disponibilidad de precursores de serotonina, el 5-HTP apoya el equilibrio neuroquímico sin necesidad de captación mediada por transportador de triptófano.

El 5-HTP se encuentra naturalmente en las semillas de la planta africana occidental Griffonia simplicifolia, que han sido la fuente principal para la extracción comercial. También están presentes cantidades traza en pavo, plátanos y ciertos otros alimentos de origen vegetal, pero la ingesta dietética de estas fuentes es insignificante para fines terapéuticos.

No hay una Ingesta Diaria Recomendada establecida para el 5-HTP. Las dosis suplementarias típicas varían de 50 a 300 mg por día dependiendo de la indicación y factores individuales.

El 5-HTP está disponible como cápsulas, tabletas, polvos y extractos estandarizados de semillas de Griffonia simplicifolia. La formulación afecta la absorción y eficiencia de conversión a serotonina, a menudo mejorada por la coadministración de vitamina B6.