Vitamina B12

La vitamina B12 (cobalamina) es una vitamina hidrosoluble aislada por primera vez en 1948 y posteriormente identificada como el factor anti-anemia perniciosa. Existe en varias formas, incluyendo la metilcobalamina y la cianocobalamina, que actúan como cofactores de la metionina sintasa y la metilmalonil-CoA mutasa. Estas enzimas son cruciales para la metilación del ADN, la producción de glóbulos rojos y la síntesis de neurotransmisores. La vitamina B12 se obtiene naturalmente de productos animales como carne, pescado, lácteos y huevos, así como de alimentos fortificados. En el estómago, las células parietales gástricas secretan factor intrínseco, que se une a la B12 y facilita su absorción en el íleon terminal. La deficiencia surge por ingesta dietética inadecuada (común en veganos estrictos), síndromes de malabsorción, anemia perniciosa o uso crónico de inhibidores de la bomba de protones y metformina. Las manifestaciones clínicas van desde la anemia macrocítica, caracterizada por fatiga y palidez, hasta síntomas neurológicos, incluyendo entumecimiento, hormigueo, alteraciones de la marcha y deterioro cognitivo. La detección y tratamiento tempranos, a menudo mediante suplementación oral de alta dosis o inyecciones intramusculares, pueden revertir las anomalías hematológicas y mitigar el daño neurológico. El monitoreo de los niveles de ácido metilmalónico sérico y homocisteína ayuda en el diagnóstico. Las mujeres embarazadas y lactantes tienen mayores requerimientos para apoyar el desarrollo fetal y las reservas neonatales. Se recomienda el cribado periódico en poblaciones de alto riesgo: personas mayores, vegetarianos y aquellos con trastornos gastrointestinales. En general, la vitamina B12 es vital para el metabolismo celular, y mantener un estado adecuado previene complicaciones hematológicas y neurológicas graves. (Fuentes: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/, https://www.nutritionaloutlook.com/view/clinical-benefits-b12-supplementation)

La vitamina B12 funciona como cofactor de dos enzimas clave: la metionina sintasa y la metilmalonil-CoA mutasa. La metionina sintasa cataliza la remetilación de la homocisteína a metionina, que es vital para la metilación del ADN y la síntesis de neurotransmisores. La metilmalonil-CoA mutasa convierte el metilmalonil-CoA a succinil-CoA, un paso crítico en el metabolismo de ácidos grasos y aminoácidos. La deficiencia altera estas reacciones, llevando a niveles elevados de homocisteína y ácido metilmalónico. Además, la B12 es necesaria para la maduración de las células eritroides en la médula ósea; la B12 inadecuada resulta en eritropoyesis megaloblástica. La absorción comienza con la liberación de la B12 unida a proteínas en el estómago, su unión al factor intrínseco y su captación en el íleon. Después de la absorción, la B12 se une a la transcobalamina II para el transporte a los tejidos. (Fuentes: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/, DOI:10.1002/biof.552)

La vitamina B12 está presente naturalmente en alimentos de origen animal y productos fortificados. Las principales fuentes dietéticas incluyen carne, pescado, lácteos, huevos y cereales fortificados con vitaminas y leches vegetales.

La deficiencia de vitamina B12 conduce a anemia megaloblástica, causando fatiga, debilidad y palidez. Los síntomas neurológicos incluyen entumecimiento, hormigueo en las extremidades, alteraciones del equilibrio y deterioro cognitivo como pérdida de memoria y depresión. La deficiencia prolongada puede resultar en daño neurológico irreversible.

Los valores de ingesta diaria recomendada para la vitamina B12 son establecidos por el NIH (EE.UU.) y varían según la edad, sexo y etapa de la vida. La ingesta adecuada asegura una función hematopoyética y neurológica apropiada.

La vitamina B12 está disponible como tabletas orales, tabletas sublinguales, inyecciones intramusculares y aerosoles nasales. La biodisponibilidad varía según la forma y requiere factor intrínseco para una absorción adecuada.