ビタミンE

ビタミンEは、4つのトコフェロールと4つのトコトリエノール（アルファ、ベータ、 ガンマ、デルタ形態）を含む8つの脂溶性化合物のグループを指します。 アルファ-トコフェロールは、人体内で最も生物学的に活性の高い形態であり、 優先的に吸収され体内に維持される形態です。

ビタミンEの主要な機能は、脂溶性抗酸化剤としてのものです。細胞膜の 多価不飽和脂肪酸を損傷する反応性酸素種（ROS）を含むフリーラジカルを中和することで、 細胞膜を酸化損傷から保護します。この保護的役割はすべての細胞に及びますが、 神経細胞、赤血球、免疫細胞など、代謝活性が高く膜が豊富な細胞にとって 特に重要です。

抗酸化機能を超えて、ビタミンEは免疫機能、細胞シグナル伝達、遺伝子発現、 代謝プロセスにおいて重要な役割を果たします。免疫応答、特に高齢者において 免疫応答を高め、紫外線損傷から保護し創傷治癒をサポートすることで 健康な皮膚を維持します。ビタミンEはまた、炎症、細胞周期調節、 細胞接着に関与する遺伝子の発現にも影響を与えます。

体内はビタミンEを主に脂肪組織に貯蔵し、少量が肝臓、筋肉、その他の組織に 存在します。水溶性ビタミンとは異なり、ビタミンEは長期間にわたり貯蔵でき、 摂取が不十分な場合、欠乏症が発症するまで通常数ヶ月かかります。

適切な脂肪吸収がある健康な人ではビタミンE欠乏はまれですが、 脂肪吸収不良障害、ビタミンE輸送タンパク質の遺伝的欠陥、 非常に低脂質の食事など、特定の状態がリスクを増加させます。欠乏は主に 神経系に影響し、深刻な神経学的症状を引き起こす可能性があります。

ビタミンEは主に脂溶性抗酸化剤として機能します。最も活性の高い形態である アルファ-トコフェロールは、細胞膜に組み込まれ、水素原子を提供して 脂質ペルオキシルラジカルを中和し、細胞膜を損傷する脂質過酸化の連鎖反応を阻止します。 電子を提供した後、ビタミンEは特にビタミンCによって他の抗酸化剤によって 再生され、再利用可能となります。

免疫機能において、ビタミンEはT細胞機能を調節し、リンパ球の増殖応答を高めます。 免疫抑制性化合物であるプロスタグランジンE2の産生を減少させ、T細胞の成長と 分化を促進するインターロイキン-2の産生を高めます。これらの効果は、 免疫機能が自然に低下する高齢者にとって特に重要です。

ビタミンEは、いくつかのメカニズムを通じて遺伝子発現に影響を与えます。 細胞増殖と分化に関与するシグナリング酵素であるタンパク質キナーゼCを 活性化することができます。また、炎症と細胞成長に関与する遺伝子を調節する 転写因子NF-カッパBやAP-1の活性にも影響を与えます。これらの経路を通じて、 ビタミンEは免疫応答、細胞接着、炎症プロセスに関与する遺伝子の発現を 調節することができます。

皮膚において、ビタミンEは紫外線Bを吸収し、光保護剤として作用します。 皮膚細胞への紫外線誘発フリーラジカル損傷を軽減し、細胞膜の脂質を保護することで 皮膚のバリア機能を維持します。局所的または経口的に使用されると、 ビタミンEは酸化ストレスを軽減し組織修復を促進することで創傷治癒をサポートします。

ビタミンEの吸収には食事の脂肪と、正常な膵機能と胆汁分泌が必要です。 アルファ-トコフェロールは小腸で吸収され、キロミクロンに組み込まれ、 肝臓へ輸送されます。肝臓は、アルファ-トコフェロール転送タンパク質（α-TTP）を介して アルファ-トコフェロールを選択的に保持し、リポタンパク質で分布させます一方、 他のトコフェロールとトコトリエノールは優先的に代謝され排泄されます。

ビタミンEは植物オイル、ナッツ、種子、緑葉野菜に高濃度で含まれています。 小麦胚芽油は特にビタミンEが豊富です。動物性食品は一般的に少量しか含まれず、 主に脂肪部分に存在します。

ビタミンE欠乏はまれですが、発症した場合は深刻な神経学的問題を引き起こす可能性があります。 原発性欠乏は、脂肪吸収不良障害、ビタミンE輸送に影響を与える遺伝的欠陥、 または非常に低脂質の食事の結果として生じます。神経系は神経細胞膜の脂質含有量が 高いため、最も影響を受けます。

ビタミンEの要件は、健康な人で欠乏症状を防ぐために必要な量に基づいています。 ビタミンEは多価不飽和脂肪酸を酸化から保護するため、これらの脂肪酸摂取量が 高いほど要件が増加します。RDAはアルファ-トコフェロールのmg数で表されます。

ビタミンEサプリメントには、天然（d-アルファ-トコフェロール）または合成 （dl-アルファ-トコフェロール）の形態が含まれます。天然ビタミンEは合成形態の 約2倍の生物活性を持ちます。ミックスドトコフェロールサプリメントは、アルファ-トコフェロールに 加えてガンマ、デルタ、ベータトコフェロールを提供します。