Vitamin E

Vitamin E refererer til en gruppe på åtte fettløselige forbindelser som inkluderer fire tokoferoler og fire tokotrienoler (alfa, beta, gamma og delta former). Alfa-tokoferol er den mest biologisk aktive formen hos mennesker og den formen som foretrekkes absorbert og opprettholdt i kroppen.

Den primære funksjonen til vitamin E er som et lipid-løselig antioksidant. Det beskytter cellemembraner fra oksidativ skade ved å nøytralisere frie radikaler, spesielt reaktive oksygen-artiser (ROS) som kan skade flerumettede fettsyrer i cellemembraner. Denne beskyttende rollen strekker seg til alle celler, men er spesielt viktig for celler med høy metabolsk aktivitet og rikelige membraner, som nerveceller, røde blodceller og immunceller.

Utover sin antioksidante funksjon, spiller vitamin E viktige roller i immunfunksjon, cellulær signalisering, genekspresjon og metabolske prosesser. Det forbedrer immunresponser, spesielt hos eldre voksne, og bidrar til å opprettholde sunn hud ved å beskytte mot UV-skade og støtte sårheling. Vitamin E påvirker også uttrykket av gener involvert i inflammasjon, cellesyklus-regulering og celle-adhesjon.

Kroppen lagrer vitamin E primært i fettvev, med mindre mengder i leveren, muskelen og andre vev. I motsetning til vannløselige vitaminer, kan vitamin E lagres i utvidede perioder, og mangel tar vanligvis måneder å utvikle seg når inntaket er utilstrekkelig.

Selv om vitamin E-mangel er sjelden hos friske individer med tilstrekkelig fett-absorpsjon, øker visse tilstander risikoen, inkludert fett-malabsorpsjons-lidelser, genetiske defekter i vitamin E-transport-proteiner og svært lav-fett-kosthold. Mangel påvirker primært nervesystemet og kan forårsake alvorlige nevrologiske symptomer.

Vitamin E fungerer primært som et lipid-løselig antioksidant. Alfa-tokoferol, den mest aktive formen, inkorporeres i cellemembraner hvor det donerer hydrogen-atomer for å nøytralisere lipid-peroksy-radikaler, og forhindrer kjedereaksjonen av lipid-peroksidasjon som skader cellemembraner. Etter å ha donert et elektron, regenereres vitamin E av andre antioksidanter, spesielt vitamin C, slik at det kan gjenbrukes.

I immunfunksjon modulerer vitamin E T-celle-funksjon og forbedrer den proliferative responsen til lymfocytter. Det reduserer produksjonen av prostaglandin E2, en immunsuppressiv forbindelse, og forbedrer interleukin-2-produksjon, som fremmer T-celle-vekst og differensiering. Disse effektene er spesielt viktige hos eldre voksne, hvor immunfunksjon naturlig avtar.

Vitamin E påvirker genekspresjon gjennom flere mekanismer. Det kan aktivere protein-kinase C, et signaliseringsenzym involvert i celle-proliferasjon og differensiering. Det påvirker også aktiviteten til transkripsjonsfaktorer inkludert NF-kappaB og AP-1, som regulerer gener involvert i inflammasjon og celle-vekst. Gjennom disse banene kan vitamin E modulere uttrykket av gener involvert i immunrespons, celle-adhesjon og inflammatoriske prosesser.

I huden absorberer vitamin E UVB-stråling og fungerer som en fotobeskyttelse. Det reduserer UV-indusert fri radikal-skade på hudceller og bidrar til å opprettholde hudens barriere-funksjon ved å beskytte lipider i cellemembraner. Når det påføres topikalt eller konsumeres oralt, støtter vitamin E sårheling ved å redusere oksidativt stress og fremme vevsreparasjon.

Absorpsjon av vitamin E krever kostholdsfett og intakt pankreas-funksjon og galle-sekresjon. Alfa-tokoferol absorberes i tynntarmen, inkorporeres i kylomikroner, og transporteres til leveren. Leveren beholder selektivt alfa-tokoferol (via alfa-tokoferol-transfer-protein, alfa-TTP) for distribusjon i lipoproteiner, mens andre tokoferoler og tokotrienoler foretrekkes metabolisert og utskilt.

Vitamin E finnes i en rekke matvarer, med høyeste konsentrasjoner i planteoljer, nøtter, frø og grønne bladgrønnsaker. Hvetekimolje er spesielt rik på vitamin E. Animalske produkter inneholder generelt lavere mengder, primært i de fettholdige delene.

Vitamin E-mangel er sjelden, men kan forårsake alvorlige nevrologiske problemer når det oppstår. Primær mangel resultater fra fett-malabsorpsjons-lidelser, genetiske defekter som påvirker vitamin E-transport, eller svært lav-fett-kosthold. Nervesystemet er mest påvirket på grunn av høyt lipid-innhold i neuronale membraner.

Vitamin E-krav er basert på mengden som trengs for å forhindre mangelsymptomer hos friske individer. Kravene øker med høyere flerumettet fett-inntak fordi vitamin E beskytter disse fettene mot oksidasjon. RDA-en uttrykkes som milligram alfa-tokoferol.

Vitamin E-tilskudd inneholder enten naturlig (d-alfa-tokoferol) eller syntetisk (dl-alfa-tokoferol) former. Naturlig vitamin E har omtrent dobbelt så mye bioaktivitet som syntetiske former. Blandede tokoferol-tilskudd gir gamma, delta og beta tokoferoler i tillegg til alfa-tokoferol.